Saules paneļi kā ierīces, kas pārvērš saules enerģiju elektroenerģijā, sastāv no saules baterijām, atbalsta rāmja un sadales kārbas. Parastos lietojumos saules paneļu saražoto elektroenerģiju parasti uzglabā akumulatoros, lai nodrošinātu nepārtrauktu strāvas padevi apstākļos, kad nav saules gaismas (piemēram, naktī vai mākoņainās dienās). Tomēr vai saules paneļi var tieši darbināt elektroenerģiju, nepaļaujoties uz baterijām? Atbilde ir jā, bet ar noteiktiem ierobežojumiem.
Tehniski saules paneļi var tieši darbināt līdzstrāvas ierīces, piemēram, līdzstrāvas motorus un mazjaudas ierīces, piemēram, elektroniskos pulksteņus. Tas ir tāpēc, ka šīm ierīcēm nav augstas prasības jaudas stabilitātei un nepārtrauktībai, un tās var normāli darboties saules paneļa izejas jaudas diapazonā. Tomēr problēma ir tā, ka saules paneļu jaudu būtiski ietekmē saules gaismas intensitāte. Kad laiks ir apmācies vai nav pietiekami daudz saules gaismas, to izejas jauda strauji samazināsies un var pat neatbilst ierīces pamatvajadzībām.
Nozares standartos un praktiskos lietojumos ierīcēm ar zemu enerģijas patēriņu un īsu darbības laiku, piemēram, tālvadības uzraudzības sistēmām, drošības iekārtām, sargposteņu apgaismojumam, īpašiem apgaismes ķermeņiem un maziem āra elektronikas izstrādājumiem (piemēram, āra GPS ierīcēm un barošanas bankām), var apsvērt tiešo barošanu bez baterijām. Šīs ierīces parasti raksturo zems enerģijas patēriņš, periodiska darbība vai tolerance pret īslaicīgiem strāvas padeves pārtraukumiem.
Tomēr lielākajā daļā gadījumu, kad nepieciešama nepārtraukta un stabila strāvas padeve, piemēram, mājsaimniecības elektrība un rūpnieciskās iekārtas, baterijas ir neaizstājamas. Tie ne tikai uzglabā lieko enerģiju, bet arī nodrošina stabilu jaudu, ja saules gaismas nav pietiekamas, nodrošinot normālu iekārtu darbību.
Tāpēc lēmums par akumulatoru izmantošanu ir atkarīgs no vispusīga konkrētā pielietojuma scenārija, aprīkojuma prasību un saules paneļu elektroenerģijas ražošanas jaudas novērtējuma. Mazjaudas-ierīcēm, kas darbojas ar pārtraukumiem, ir iespējama tieša barošana; savukārt lielas-jaudas, nepārtraukti strādājošām ierīcēm akumulatori ir ļoti svarīgi, lai nodrošinātu stabilu barošanas avotu.
